La industria automotriz está en medio de una transformación sin precedentes, impulsada por la creciente demanda de vehículos eléctricos y la necesidad de abandonar los combustibles fósiles. En este contexto, los autos en 3D han emergido como una herramienta clave para las empresas que buscan liderar esta nueva era. Ford, con su icónico Explorer, ha adoptado la impresión 3D para innovar y acelerar el desarrollo de su primer SUV totalmente eléctrico destinado al mercado europeo.
Innovación en el Desarrollo de Autos en 3D
Ford Motor Company, uno de los mayores fabricantes de automóviles del mundo, ha demostrado su capacidad para adaptarse y liderar en momentos de cambio. Con más de 4 millones de vehículos producidos anualmente, la compañía se enfrenta a la presión de reducir los tiempos de desarrollo y mantenerse competitiva en un mercado en rápida evolución. Aquí es donde entran en juego los autos en 3D.
Ford Colonia y el Centro de Tecnología Rápida
El corazón de la innovación en Ford se encuentra en su planta de Colonia, Alemania, y en el Centro de Tecnología Rápida de PD Merkenich. Este centro es fundamental para el desarrollo de prototipos rápidos, utilizando tecnología de impresión 3D avanzada. Desde 1994, cuando PD Merkenich se convirtió en el primer taller en Europa en utilizar impresoras 3D de estereolitografía (SLA), Ford ha seguido ampliando su capacidad de fabricación aditiva con una flota diversa de impresoras 3D, incluyendo tecnologías SLA y SLS (sinterización selectiva por láser).
Prototipado Automotriz a Escala Real con Autos en 3D
El prototipado rápido es crucial en el proceso de desarrollo automotriz. Permite a los ingenieros verificar diseños antes de que se inviertan recursos en la producción de herramientas costosas y de largo plazo. Según Sandro Piroddi, Supervisor del Centro de Tecnología Rápida de Ford, “el prototipado es muy importante porque permite evitar costosos tiempos de inactividad en la producción al identificar y corregir problemas desde las primeras etapas”.
El uso de autos en 3D no solo agiliza el proceso, sino que también permite una mayor flexibilidad en el diseño. El equipo de Ford utiliza impresoras 3D SLA para crear prototipos con una excelente calidad de superficie y para iterar rápidamente en sus diseños. Esto es especialmente importante en el desarrollo del nuevo Explorer eléctrico, donde la precisión y la velocidad son esenciales.
La Impresión 3D en la Validación de Piezas del Explorer Eléctrico
La fabricación aditiva ha permitido a Ford avanzar rápidamente en la validación de piezas para el nuevo Explorer eléctrico. La impresión 3D SLA se ha utilizado para crear prototipos de partes exteriores e interiores del vehículo, asegurando que cada componente cumpla con los estándares de calidad y funcionalidad requeridos. Bruno Alves, especialista en herramientas de Ford, destacó que “la impresión 3D es adecuada para esta aplicación porque es rápida y ofrece una calidad muy cercana a la producción en masa”.
Además, Ford ha aprovechado la impresión 3D SLS para probar piezas mecánicas, utilizando materiales que simulan con precisión los componentes producidos en masa. La Fuse 1+ 30W de Formlabs, una de las impresoras SLS utilizadas por Ford, permite la creación de piezas complejas que son fundamentales para el diseño del Explorer.
Moldeo por Inyección con Insertos Impresos en 3D
Una de las innovaciones más notables de Ford en el uso de autos en 3D es la integración de insertos de molde impresos en 3D para el moldeo por inyección. Este enfoque híbrido permite iterar rápidamente en el diseño de componentes, optimizando tanto el costo como el tiempo de desarrollo. Para el nuevo Explorer, Ford utilizó esta técnica para producir componentes de goma para el conjunto de la manija de la puerta, acelerando significativamente el proceso de desarrollo.
El Futuro de los Autos en 3D y la Electrificación en Ford
El compromiso de Ford de vender exclusivamente vehículos eléctricos en Europa para 2030 ha establecido una ambiciosa hoja de ruta. Para alcanzar este objetivo, la empresa deberá seguir explorando y adoptando nuevas tecnologías que permitan acelerar el desarrollo de productos. La fabricación aditiva, y en particular los autos en 3D, será crucial para mantenerse competitiva en un mercado donde los ciclos de desarrollo son cada vez más cortos.
Bruno Alves, Supervisor del Centro de Tecnología Rápida de Ford, lo resume bien: “La impresión 3D nos permite, en menos tiempo, tener el mejor producto que podemos ofrecer a los clientes”. La capacidad de Ford para integrar de manera efectiva la impresión 3D en sus procesos de desarrollo les ha permitido mantenerse a la vanguardia de la industria automotriz, asegurando que el nuevo Explorer eléctrico sea un éxito en el mercado europeo.
Add comment